Entrevista con el Cónsul

Manuel Felipe Almánzar Castillo
Cónsul General de la República Dominicana en Miami

Por Marcos A. Tejeda
tejeda@elsoldelaflorida.com

¿Como encuentra la Casa Consular a su llegada a Miami?

El consulado está en una casa muy antigua en el sector de Brickell; es una edificación en malas condiciones físicas. Estamos tratando en la medida de lo posible, mejorar un poco las condiciones internas, mejorar su visión, su imagen; al mismo tiempo que estamos trabajando en el rediseño de las estructuras eléctricas, la modernización de su cableado, con alta tecnología, que nos permita tener un mejor desempeño y ofrecer un mejor servicio con mayor calidad y rapidez. La idea es rediseñar las oficinas en su totalidad.

¿Ha encontrado el cónsul una comunidad receptiva en Miami?

Estoy manteniendo una relación con la comunidad que no puede ser mejor. Creo que me he adaptado muy bien al ambiente de la comunidad. Me he acercado, he participado con ellos en sus actividades. He empezado a conocer y ver sus dificultades y problemas. He tratado de conocer cada vez más sus virtudes, sus actitudes hacia el trabajo, hacia la equidad económica; importantísima, aunque poco promovida, las actividades profesionales de muchos dominicanos en la Florida que ejercen de manera exitosa sus negocios y ocupaciones. Así cabe mencionar que también me he encontrado con profesionales de otras nacionalidades que hicieron sus carreras universitarias en Santo Domingo. Es una comunidad que trata de organizarse. Pienso que debemos hacer un esfuerzo mayor para concretar entidades más sólidas, más unificadas y menos dispersas, más integradas y que respondan a un nuevo proyecto común, que es el proyecto nacional. La comunidad dominicana, como en ninguna parte del mundo, no pierde su esencia y su interés en la República Dominicana. Yo te puedo asegurar que un dominicano de Miami o NY está igual o mejor informado que el dominicano de allá. Estamos muy pendientes a los medios nuestros, periódico, radio, Internet y participan de forma activa en el proceso nacional, al mismo tiempo que están al día con sus cosas aquí.

¿Cuáles son las pretensiones del Cónsul con esta comunidad?

Yo pretendo en el tiempo que me toque residir aquí, fortalecer y buscar darle mas poder a esta comunidad porque sin la fuerza que representa la comunidad no nos van a respetar en la medida que nos merecemos que se nos respete.

¿Ve Usted a la comunidad dominicana de Miami demandando demasiado del Consulado?

No creo que la comunidad dominicana de Miami esté viendo al consulado como entidad salomónica, que todo lo espera de ella. Yo no he tenido esa experiencia. Nadie se ha acercado a mí con fines de resolver situaciones económicas personales. Yo no he sentido presión de ningún tipo en ese sentido. Pero sí he sido y he tratado de manejarme con las puertas abiertas. No ha habido ninguna entidad dominicana y no dominicana que haya querido acercarse al cónsul y que yo no lo haya visto, o no le haya dado una respuesta a su requerimiento. Desde luego hay cosas que se les piden al cónsul que no son competencia nuestras, pero en ese caso nosotros los orientamos, ya que Gracias a Dios y la vida activa que yo he tenido dentro del PLD, y dentro de la sociedad dominicana en su conjunto, yo conozco mucha gente práctica. Cuando alguien se me acerca con esos problemas, yo los conecto con la persona correcta de inmediato, ya sea aquí mismo o en Santo Domingo.

¿Cómo quieres ser recordado dentro de esta posición de Cónsul?

Cuando yo salga del consulado, quiero dejarlo 100% modernizado; tanto en su estructura tecnológica, como en la física. Tengo un plan ambicioso de remodelación total. Si me dan la oportunidad y el tiempo, yo voy a dejar aquí una de las más modernas instalaciones consulares de la ciudad. Ya hemos instalado el cableado; yo no sabia que eso era tan caro, pero ya toda esa parte la hicimos, ya tenemos comunicación con todas las instalaciones de todos los consulados y cancillerías, utilizando tecnología de Voz sobre IP, (VoIP); estamos en el proceso de cambiar todas las computadoras. Tenemos un personal trabajando en el rediseño del centro de cómputos que está siendo totalmente remodelado. Y te estoy dando la primicia de que ya tengo todos los equipos para operar en el consulado en relación al Pasaporte Biométrico. Somos el tercer o cuarto consulado dominicano en tener este tipo de pasaporte que será un instrumento imprescindible en unos años para viajar a cualquier parte del mundo. Desde ahora en adelante, todo pasaporte se dará por 6 años; estamos aboliendo las renovaciones de 2 y 3 años. El pasaporte biométrico será imposible de falsificar; las huellas digitales serán invisibles, entre otras modalidades.

¿Como ha sido el Consulado afectado por el DR-Cafta y la eliminación de la Factura Consular?

Este consulado aportaba al fisco -estimo yo, porque no manejaba eso- por encima de los 200 ó 300 mil dólares mensuales; sí sé que era bastante sustanciosa la aportación del consulado dominicano en Miami al tesoro nacional. Todo eso se ha reducido a una cifra imperceptible. A parte de eso, el consulado manejaba una parte de los recursos que ingresaban y lo invertía en la comunidad, y podía hacer muchísimas cosas y desarrollar muchísimos programas. El consulado tenía manos solidarias y amigas en caso particulares cuando así se solicitaba, sin afectar a terceros; ahora sin recursos ya eso es prácticamente imposible. Pero bueno, yo no conocía esa realidad y por lo tanto no me hace falta. Yo trato de trabajar con los materiales que me pongan en las manos; con los instrumentos que tengo. No soy una persona que se lamenta de lo que pudo haber sido y no fue.

En ese sentido, el DR-Cafta no es beneficioso para el consulado, pero sí es beneficioso para la República Dominicana. Es decir, se sacrifica una pequeña parte, para beneficiar una gran parte. Hoy día los productos dominicanos tienen acceso a los mercados de Centroamérica y EU, libres de impuestos, y viceversa, lo que motiva la competencia, lo que significa que le da la oportunidad a los productos dominicanos a mejorar sus costos y trabajar con mejor tecnología y garantizar una alta calidad en el servicio, y eso significa mejores productos y mejores precios para el consumidor.

¿Qué mensaje le puedes enviar a la comunidad?

El Consulado dominicano es una puerta abierta y es la casa de todos y que pueden contar con mi amistad, personal si es necesario, mi solidaridad y comprensión y mi apoyo en todo lo que pueda ayudar. Sin ser de la comunidad, quiero hacer por ella muchas cosas que a lo mejor no se hicieron cuando el consulado era una fuente económica de buenos recursos. Yo, sin recursos, estoy tratando de hacer cosas que con recursos no se hacían antes. Y creo que ahí va a estar el mérito de nuestra gestión. Estoy seguro que vamos hacer una gestión exitosa y beneficiosa para todos. No porque sean deseos míos, sino porque tengo la disposición, el interés, y creo que tengo la capacidad para hacerlo.