Tejada molesto con la forma en que se manejó su caso

Jesse Sánchez 

HOUSTON. Abril 27, 2008- Ahora que se ha verificado la edad correcta de Miguel Tejada, el torpedero dominicano quiere aclarar la forma en que se manejó su caso en la prensa, tanto en Estados Unidos como República Dominicana.

Específicamente, el nativo de Baní cree que su familia fue engañada por ESPN y está molesto con la forma en que fue tratado durante una entrevista en la que se reveló su verdadera fecha de nacimiento. Tejada está decidido a enfocarse en el terreno de juego, pero primero quiere que todos estén claros en algunas cosas.

"Ofendieron a mi familia", dijo Tejada. "Me pueden hacer lo que quieran a mí. Si creen que hice algo malo pueden venir donde mí y preguntarme lo que quieran. Lo que creo que estuvo mal es que lo hicieran con mi familia."

La semana pasada, el reportero de ESPN, Tom Farrey, sorprendió a Tejada con una copia de su acta de nacimiento-en cámara-durante una entrevista en el Citizens Bank Ballpark de Filadelfia. La reacción de Tejada fue abandonar la entrevista. El dominicano se siente traicionado, porque dice que el equipo de producción había ido anteriormente a la casa de su familia, que creía que el personal era de los Astros de Houston, no de ESPN ni cualquier otro medio de comunicación.

"Fueron a la casa de mi papá. Pusieron cámaras en todos lados en la casa. No sé qué trataban de encontrar", expresó Tejada. "Entrevistaron a mi padre y a mucha gente del vecindario y todo. Comieron en casa de mi padre. Mi hermana les cocinó. Por eso estoy enojado. Tuvimos a un enemigo en casa de mi padre, y mi familia los trata bien y ahora mira qué me hacen. Mis familiares están bien molestos ahora mismo."

"E-60", un programa especializado en periodismo investigativo, estaba programado para pasar el reportaje con Tejada el martes, 22 de abril a las 7pm Hora del Este.

Mac Nwulu, un portavoz de ESPN, defendió las acciones de la cadena televisiva al saber la reacción de Tejada.

"Tenemos varios meses trabajando con ese reportaje", dijo Nwulu. "Durante todo el proceso, y con todos los entrevistados, hemos expresado que estamos trabajando en un reportaje de mayores dimensiones sobre Miguel Tejada, lo que es precisamente el trabajo para 'E-60'. Nos sentimos cómodos al afirmar que todas nuestras preguntas y prácticas fueron apropiadas en el curso de hacer esta historia."

Tejada había sido entrevistado anteriormente por ESPN durante los entrenamientos de primavera para dicho reportaje.

"Me llamaron unos dos días antes de la entrevista (en Filadelfia) y me dijeron que se iba a tratar más de béisbol", dijo Tejada. "Cuando llegué pensaba que se iba a hablar de béisbol, pero me tiraron una recta adentro de 98 millas por hora."

El documento presentado durante la entrevista revela que el torpedero nació el 25 de mayo de 1974, no el 25 de mayo de 1976, tal como indicaba el "media guide" de los Astros. Tejada tiene 33 años de edad, no 31. El dominicano le confesó su verdadera edad a los directivos de Houston y a los medios locales poco después de la entrevista. La fecha de nacimiento equivocada de Tejada había sido aceptada en el béisbol desde que el jugador firmó con Oakland en 1993, pero hace tiempo se corrigieron sus demás documentos personales con la verdadera edad.

"Si quieres hablar de eso, dímelo claro", dijo Tejada. "Dime, 'hey, vamos a hablar de esto. ¿Quieres hablar, sí o no?' Y punto. No me digas que vamos a hablar de béisbol y luego cuando me siento frente a la cámara, tratas de hacerme pasar esa vergüenza. No es correcto."

Tejada afirmó que "se quitó" dos años cuando tenía 19-diciendo que tenía 17-para tratar de tener mejor oportunidad de ser firmado.

"Cuando me firmaron en el 93, era joven", dijo Tejada. "Quería firmar con un equipo profesional porque pensaba que era la única forma de ayudar a mi familia. Así lo hacían todos en aquel entonces. Mi entrenador me dijo que así lo íbamos a hacer y le seguí el paso."

Antes de que MLB empezara a verificar las fechas de nacimiento y otros datos, era común que jugadores de América Latina firmaran con edades falsas.

"Mi edad no tiene nada que ver con lo que hago en el terreno", dijo Tejada. "En Houston, los Orioles y Oakland, sólo se preocupan por lo que uno hace en el terreno. Cómo juego en el terreno. No quiero hablar mucho de eso porque no creo que el equipo le esté haciendo mucho caso. No es que lo haya hecho como agente libre, sino que lo hice hace mucho tiempo. Ni siquiera pienso en eso. En lo que sí pienso es jugar béisbol y ganar juegos, disfrutar el juego."

En la República Dominicana, ha habido diversas reacciones en los medios acerca de la revelación de la verdadera edad de Tejada, que además de ser gran figura en su país por su estrellato en Grandes Ligas, es uno de los mejores y más fieles participantes en la historia del béisbol invernal dominicano y la Serie del Caribe.

"No me preocupo por lo que puedan pensar en R.D. Tienen que creer en lo que ven en el terreno", dijo Tejada. "No juego por Dominicana. Juego por Houston. Es mi país, pero al mismo tiempo, fue allá que se permitió (que los reporteros extranjeros pudieran investigar su historia personal)."

Ahora mismo Tejada batea .342, con cuatro jonrones y 16 empujadas en los Astros. Su contrato con Houston se vence luego de la temporada del 2009. El gerente general del equipo, Ed Wade, dijo que la revelación de la verdadera edad de Tejada "no tiene ningún efecto en nuestro club."
"No creo que haya impacto alguno a corto plazo, y tampoco veo que pueda haber a largo plazo", dijo Wade. "Sigue siendo un jugador élite. Estamos contentos de tenerlo aquí. Le quedan algunos años en su pacto. Me gustaría verlo vistiendo nuestro uniforme más allá de su actual contrato."